Thomas Louis Corogin vyslal světelný signál volající o pomoc v úterý ráno poté, co se mu zlomil stěžeň na jeho desetimetrovém plavidle. Na pomoc mu chilské námořnictvo vyslalo také letadlo, jež trosečníka objevilo až na druhý pokus. Na upozornění nakonec vzala staříka na palubu japonská obchodní loď.

Právník Corogin, který v americkém státě Ohio provozuje malý přístav v Port Clintonu, se na cestu vydal 27. prosince z Velikonočního ostrova. Zlomený stěžeň ale nebyl jediný problém, s nímž se musel potýkat. Krátce byl nucen zastavit v Ekvádoru kvůli ošetření rány na noze.

Jeho přítel a rovněž mořeplavec Jack Majszak prohlásil, že Corogin je zkušený námořník a vypravěč. Dokonce prý napsal špionážní román. A jeho loď Westsail32 sice není zrovna nejrychlejší, zato je velmi stabilní a pohodlná.