"Svoje upravené tratě má už každé lyžařské středisko. Lidé si už nemusí stopu prošlapávat sami, což je velká výhoda," konstatoval šéfredaktor magazínu Nordic Tomáš Gnad. Jistotu, že pojedou po upravené trati, mají podle znalce běžkaři nejen ve vyhlášených lokalitách jako jsou Horní Mísečky v Krkonoších a Bedřichov v Jizerských horách, ale i v níže položených areálech. Celková délka upravovaných běžkařských stop se mění. "Kromě horských magistrál se upravují občas i různé pláně, a když je dost sněhu i v nižších polohách, třeba i pole," vysvětlil.

Významnou roli v rozhodování, jaký zimní sport zvolit, podle Gnada hrají i náklady. Zatímco základní vybavení rekreačního sjezdového lyžaře vyjde zhruba na 10.000 - 12.000 korun, běžky s vázáním a botami stojí něco přes polovinu této částky. "K dostání je vybavení české i zahraniční výroby, a to na slušné úrovni," uvedl Gnad.

Zatímco běžkař již kromě vhodného oblečení potřebuje jen vosky v hodnotě pár set korun, musí sjezdoví lyžaři počítat i s náklady na vleky. Menší česká střediska budou v nynější sezoně prodávat jednodenní permanentku pro dospělého od cca 400 korun; například ve Špindlerově Mlýně bude celodenní jízdné ještě o 300 korun dražší. "Lidem, kteří se sjezdovému lyžování a snowboardingu věnují, často zdejší terény nestačí, jezdí proto do vyšších hor v zahraničí," konstatoval Gnad.

Maratony v Rakousku a Německu

Pro lyžování na běžkách jsou však české hory dostatečně kvalitní; potřebu jezdit trénovat do zahraničí má podle Gnada jen málo Čechů. "Rádi ale jezdí do polských Jakuszyc, které jsou jen kousek za hranicemi od Harrachova a kde najdou 60 kilometrů upravených tratí," uvedl.

Kromě běžného rekreačního ježdění na běžkách lidi stále více lákají velké lyžařské maratony. Například na tradiční Jizerské padesátce počátkem ledna pořadatelé očekávají 4800 účastníků, o 800 více než loni. Na start se postaví nejen amatérští sportovci, ale i špičkoví profesionálové. Čeština však podle Gnada zní i při slavném švédském Vasově běhu, české kolegy sportovec potkává i na běžkařských maratonech v Rakousku, Německu a Švýcarsku.

Oblíbená zábava sportovců

Údaje o tom, kolik Čechů jezdí na běžkách, podle Gnada neexistují. "Na tratích se neplatí, takže je ani není podle čeho počítat," konstatoval. O vzrůstající popularitě jeho oblíbeného sportu však svědčí davy lidí, kteří o víkendech či svátcích již po ránu zaplní areál v Bedřichově. "Když přijedete v devět hodin, tak už nemáte kde zaparkovat. Bývá tam zástup lidí, kteří vyjedou po lyžařské magistrále a odpoledne se vrací dolů," uvedl Gnad.

Jízda na běžkách je podle Gnada často oblíbenou zábavou sportovců, kteří se v létě věnují cyklistice. "Je to vhodná verze vytrvalostního sportu," míní Gnad. Navíc ke sportu obvykle vedou i své děti. "Když vezmete dítě na lyže a musí šlapat v hlubokém sněhu, tak ho to moc nebaví, ale když je pěkně upravené stopa, tak je to i pro ně mnohem příjemnější a na hory se rády vrací," dodal.