O návštěvníky jeden ze symbolů "velkého jablka" nemá nouzi. V neděli 1. května uplyne 80 let od oficiálního otevření mrakodrapu. Velkolepá sto dvě patrová věž ze skla, oceli a hliníku ve stylu art deco si svými 381 metry (od úpatí ke špičce antény 443,2 metru) rekordně dlouho držela prvenství mezi nejvyššími stavbami světa (v letech 1931 až 1972).

Za vznikem je řevnivost

Projekt byl architektům zadán téměř na den s krachem newyorské burzy v říjnu 1929. John Raskob, exprezident firmy General Motors, chtěl investovat do výstavby nemovitostí a přitom nemohl připustit, aby ho předběhl největší konkurent Walter Chrysler.

Raskob se spojil s bývalým guvernérem státu New York Alfredem Smithem a založili společnost na financování projektu. Oslovili architekty ze společnosti Sherve, Lamb & Harmon, kteří věžák ve tvaru tlusté dlouhé tužky navrhli.

Původně měl mít 80 poschodí, ale když se ukázalo, že by byl Chryslerův mrakodrap vyšší, přidali dalších pět. Náskok pár metrů ale vyvolával v Raskobovi obavy, že ho Chrysler napálí a těsně před koncem stavby přistaví ještě kousek, tak se stavělo dál.

Raskob koupil pozemek na Mannhatanu, na kterém stál starý hotel Waldorf-Astoria, a 13. března 1930 se začalo stavět. Protože nájemní smlouvy většiny kanceláří v New Yorku vypršely k 1. květnu, musela být stavba do toho data připravena k pronájmu.

Je zase nejvyšší

ESB se podařilo dokončit v rekordně krátkém čase 13 měsíců, každý týden vyrostla průměrně o čtyři a půl podlaží, stavba stála téměř 41 milionů dolarů. Jméno dostala podle přezdívky domácího státu - Empire State (Císařský stát).

Na prvního máje 1931 prezident Spojených států Herbert Hoover ve své pracovně v Bílém domě ve Washingtonu stiskl tlačítko a ve 430 kilometrů vzdáleném New Yorku se rozsvítila světla na dlouhou dobu nejvyššího mrakodrapu na světě.

Světové prvenství mezi nejvyššími budovami si ESB uhájila do roku 1972, kdy ji předstihla "dvojčata" Světového obchodního střediska (415 a 417 metrů). Po zhroucení "dvojčat" po teroristických útocích na USA 11. září 2001 se ESB zase stala nejvyšší dominantou města.