Letos do ní citelně zasáhnou stavební práce na nejrušnější promenádě Stará louka, jejíž obnova za přibližně 140 milionů korun začala na sklonku loňského roku a potrvá až do podzimu. Primátor Werner Hauptmann řekl, že dočasné problémy několikanásobně vynahradí atraktivní vzhled opravené promenády.

Přestože magistrát kvůli krizi šetří kde se dá, do oslav souvisejících se zahájením sezony dal kolem dvou milionů korun. Tedy skoro stejně jako loni. Bylo to ale například na úkor městského plesu, který se letos vůbec nekonal. Poprvé se reprezentační část oslav, dříve vyhrazená hlavně pro hosty, přesunula do nové multifunkční arény v Tuhnicích a otevřela se pro veřejnost. "Další letošní novinkou byl také průvod dětí v historických kostýmech, které vytvořily družinu Karla IV.," uvedl Hauptmann.

Od letošní sezony si hodně slibují provozovatelé lázeňských sanatorií a hoteliéři. Po loňském úbytku klientely věří, že by se mohly vrátit lepší časy. Wolfgang Háma, předseda sdružení léčebných lázní v Karlových Varech, ale jejich optimismus mírní. Podle něj bude letošek ve znamení stabilizace a zvýšení návštěvnosti lze očekávat až příští rok. "Musíme se více orientovat na tuzemskou klientelu. Ta vloni některé lázně v kraji zachránila od mnohem většího propadu," konstatoval.

Hosty může přilákat i lepší propagace města a zkvalitnění služeb, podotkl primátor. Město získalo z Evropské unie kolem 19 milionů korun na aktivity podporující cestovní ruch. Využije je mimo jiné k přípravě nových publikací. Jedna z nich představí Karlovy Vary jako filmové město. Novou pobočku otvírá i městské infocentrum a další informační centrum budou provozovat největší karlovarské hotely. "Dotace poslouží rovněž na prezentaci města a hotelů na mezinárodních veletrzích," dodal Hauptmann.

Lázeňská sanatoria přišla v loňském krizovém roce až o deset procent své klientely, klasické hotely ztratily i více než 20 procent hostů. Přestože o nějakém výrazném zlepšování situace zatím nelze hovořit, podle generálního ředitele lázeňského hotelu Thermal Josefa Pavla je se zahájením hlavní sezony znát mírné oživení. "První dva měsíce roku nebyly dobré, ale teď to vypadá, že přijede více hostů než vloni ve stejnou dobu. Důležité je, že se vrací německá klientela," dodal Pavel.

Do Karlových Varů přijelo loni k léčebnému pobytu meziročně o třetinu méně hostů. Předloni jich bylo přes 111.000, v minulém roce jenom 75.352. Ubylo Čechů i cizinců. Mírně vzrostla průměrná délka pobytu, a to z 11,16 dne v roce 2008 na loňských 11,27 dne. Hotelových hostů, kteří nevyužili léčebných procedur, přijelo do Karlových Varů v loňském roce 85.652, což bylo asi o 16 procent méně než v roce 2008.