Na převzetí role vládce karnevalu se tvrdě připravoval Milton Júnior, který dnes od starosty Eduarda Paese přebírá symbolický klíč od města a stane se králem Momo. Většinu roku tento muž, vysoký 1,84 metru a vážící 160 kilogramů, řídí jednu banku. Ale již počtvrté za sebou se v období před zahájením masopustu stává vůdčí osobností karnevalu. A musí být v dostatečné formě, aby zvládl tancovat tradiční sambu.

Vzhledem ke zkušenosti z roku 2009, kdy Milton vládl karnevalu poprvé a odnesl to vyčerpáním, věnoval tentokrát mnoho času kondici - jezdil na kole a podstupoval masáže, držel se také striktního jídelníčku. "Začal jsem trénovat v červenci a shodil jsem deset kilogramů," svěřil se deníku O Globo.

Psali jsme: Letošní karneval v ulicích Ria ovládnou gorily a čarodějnice

Pro krále Moma je typický značný objem. "Ale teď bude zdravější," poznamenal Miltonův trenér Marco Santos, který je zároveň ředitelem slavné školy samby Beija-Flor, loňské vítězky soutěže. Santosovým cílem bylo, aby Rei Momo získal odolnější kardiorespirační systém a také aby si posílil nohy a kolena, což je pro sambu zásadní. Král karnevalu ale nebude jen v dobré fyzické kondici. Jeho vizáž zlepšily masáže, čištění pleti i pedikúra.

V Riu de Janeiro je letos očekáváno na 850.000 turistů. Na ochranu jejich i místních účastníků tradičního veselí bude mobilizováno 50.000 policistů. Celá pětidenní akce zaměstnává na 250.000 lidí a do pokladny tamní vlády přináší 640 milionů dolarů.

Lopez i Hefner

Karnevalové průvody se budou konat nejen po celém Riu, ale také v dalších městech po celé Brazílii. Největší pozornost, alespoň světa, však opět přitáhne dvoudenní soutěžní přehlídka špičkových škol samby, která se uskuteční v neděli a v pondělí večer v centru Ria. Přímo ji může sledovat 72.500 diváků na sambodromu, který před 30 lety vytvořil slavný brazilský architekt Óscar Niemeyer, kterému je nyní už 104 let. Jedním ze známých hostů by měla být i zpěvačka Jennifer Lopezová či zakladatel Playboye Hugh Hefner.

Na sambodromu předvede své umění 13 špičkových škol samby, sedm v neděli a šest v pondělí. Každá z nich za kostýmy, alegorické vozy a další příslušenství utratila dva až pět milionů dolarů. Velkou část z nich poskytly skupiny provozující ilegální hry. Ale stále více se do financování této show zapojují brazilské i zahraniční firmy.