Jak dnes napsala agentura Reuters, na soutěž bylo vybráno 4600 ovcí. Mistrovství se koná jednou za dva roky a na Nový Zéland se vrátilo poprvé od roku 1996. Pro místní obyvatele, které ovce přečíslují v poměru deset ku jedné, jde o významnou událost, a nejspíš nikoho nepřekvapí, že místní farmáři lobbují za to, aby bylo stříhání ovcí uznáno jako olympijský sport.

Na mistrovství se sešli střihači z takových ovčích velikánů, jako je krom Nového Zélandu například Austrálie nebo Velká Británie, ale i z méně střihačstvím ovcí proslulých států včetně Německa, Estonska či Japonska.

Zápas ve volném stylu

Posuzována je rychlost a přesnost střihu jak strojními tak ručnímu nůžkami. Trestné body jsou udělovány nejen za to, jak dlouho jednotlivé ostříhání trvá, ale například i za takové "nedokonalosti", jako je střihnutí či škrábnutí ovce do kůže. Odborníci se ale shodují, že základem je pevné uchopení a znehybnění ovce, protože "jinak to vypadá jako zápas ve volném stylu."

Na vítěze je tipován novozélandský střihač John Kirkpatrick, který už nasbíral několik titulů z místních šampionátů. Velkým soupeřem mu ale ve finále bude jeho krajan Cam Ferguson, který drží světový rekord ve stříhání ovcí s dlouhou vlnou - během osmi hodin jich ostříhal neuvěřitelných 742 kusů.

Na Novém Zélandu je stříhání ovcí uznáváno za druh sportu a soutěže jsou financovány sportovními institucemi. Austrálie už navrhovala, aby bylo stříhání zařazeno do programu her britského Společenství (Commonwealth). Novozélanďané zašli ještě dále a chtěli by tuto disciplínu vidět na olympiádě. Statistiky uvádějí, že na Novém Zélandu připadá na 4,4 milionu obyvatel 40 milionů ovcí.