"Chtěli jsme zejména rodinám s dětmi nabídnout zážitkový výlet časem zpátky do pohádky," řekl Rudolf Suk. První pohádkový okruh s peklem, vodníky, skřítky či hladomornou noví majitelé otevřeli v rozsáhlém sklepení zámku na jaře 2008. Loni přibyl druhý prohlídkový okruh, pohádková půda se strašidly a čarodějnicemi.

Letos zámek v prostorách bývalé zámecké konírny otevřel "Čarodějnou bestyolu", kde návštěvníci vidí ovce, kozy, králíky, veverky, šváby, cvrčky, myši a další havěť vyskytující se v pohádkách. "Děti přitom nechceme strašit. Chce jim dál laskavou pohádku, která však někdy i ty největší malé hrdiny znejistí. Lidem chceme ukázat něco, co jinde nemívají," řekl Suk.

Samotný zámecký prohlídkový okruh noví majitelé koncipovali jako návrat do doby panování císaře Františka Josefa I. V expozici ukazují například tehdejší kupecké krámky, koloniál, obchod s kávou, kuchyni, kancelář nadlesního či hostinec.

"Několik tisíc exponátů našich sbírek přibližuje život obyčejných lidí, měšťanů a šlechty v období vrcholu habsburské monarchie," řekl Suk. V objektu podzámčí Sukovi umístili výstavu sbírek z afrických výprav bývalého ředitele dvorské zoologické zahrady Josefa Vágnera.

Zámek, který Sukovi koupili od obce za 30 milionů korun, předloni navštívilo 32.000 lidí. Loni počet návštěvníků stoupl na 60.125, a památka se tak zařadila mezi nejnavštěvovanější v regionu. Například z památek ve správě Národního památkového ústavu je v kraji nejnavštěvovanější zámek v Ratibořicích s více než 80.000 lidmi ročně. Na známý novogotický Hrádek u Nechanic ročně zavítá přes 30.000 lidí.

Letos Staré Hrady čekají další nárůst počtu návštěvníků, a to i přes dosavadní vedra, která návštěvnosti památek moc nepřejí. "K polovině července jsme měli návštěvnost přes 40.000 lidí, to je meziroční nárůst o více než deset procent," řekl Suk, který je také spolumajitelem sítě realitních kanceláří Tana.

Obec se před třemi lety rozhodla zámek prodat zejména kvůli velkým nákladům na údržbu. Ročně dříve do zámku přišlo jen několik tisíc lidí. Noví majitelé od koupě do expozic a zámku investovali miliony korun.

První zmínka o tvrzi na místě zámku ve Starých Hradech je z poloviny 14. století. V 16. století byla tvrz přebudována na renesanční zámek. V 60. letech minulého století hrozila zámku demolice, ale místní lidé a dobrovolníci tehdy objekt opravili.