Hillary se šerpou Tenzingem Norkejem zdolal Mount Everest jako první na světě v roce 1953. Před dvěma lety zemřel ve věku 88 let na Novém Zélandu. Jeho přáním bylo, aby byl jeho popel rozprášen na vrcholu nejvyšší hory světa a také v aucklandském přístavu.

Počítalo se s tím, že Hillaryho popel na Mount Everest příští měsíc vynese slavný šerpa Appa, který drží rekord v počtu úspěšných výstupů na vrchol světa. Nyní je popel uložen v klášteře poblíž hory.

Šéf komunity šerpů Ang Tenzing ale řekl, že rozprášení popela na hoře, již šerpové uctívají jako boha, odporuje kultuře a tradici šerpů. "Bylo by to neblahé," řekl Ang. Hillaryho popel prý bude uložen příští rok při oslavách 50. výročí založení první školy, která byla díky Hillaryho nadaci v Nepálu postavena.

Hillary Nepálcům pomáhal do konce života. V okrese Solukhumbu, v němž Mount Everest leží a odkud pocházejí ti nejlepší šerpové, jeho nadace vybudovala školy, nemocnice i letiště.