"Měli jsme chuť si udělat trochu pauzu z každodenního shonu, trochu si zacvičit a naučit se staré bojové techniky," vysvětluje třiačtyřicetiletý Chris Coffman, jenž přijel z Pensylvánie se svou rodinou.

Na antické silnici Via Appia několik set metrů od Kolosea se tito turisté vrátili o 2000 let zpátky. Navštívili muzeum Gruppo Storico Romano (GSR, Římská historická skupina) a zapsali se do gladiátorských kurzů.

Experimentální archeologie

"To, co tady děláme, je experimentální archeologie, vyučování spočívá v tom, že si vyzkoušíte všechny pocity starého Římana," vysvětluje mezi dvěma zápasy cvičitel Hermes, pravým jménem Valentino.

Hermes chce asi 140 členům asociace GSR, zpočátku stejně jako on nadšených vším, co souvisí s antickým Římem, předat své zkušenosti. "Být Římanem neznamená jen žít v Římě, ale především žít Římem," zdůrazňuje.

Dvou až tříhodinové kurzy v gladiátorské škole, kde se za individuální výuku platí 100 eur (2500 Kč) a za výuku desetičlenné skupiny 25 eur (625 Kč), jsou plné od té doby, co si světového úspěchu dobyl film Gladiátor s Russellem Crowem v hlavní roli.

Tunika a náročné cvičení

"Je tu hodně Američanů, Britů, ale také Němců a Francouzů," upřesňuje místopředseda GSR Petronio. Hermes, oděn do tuniky, prohání sedm začínajících gladiátorů, kteří se musejí vyhýbat pytlům s pískem zavěšeným na laně, než přistoupí ke cvičení synchronizace a reflexů spočívajícímu v tom, že se musejí vyhýbat dlouhým tyčím připevněným na turniketu.

Když se žáci rozehřejí, utkávají se s dřevěnými meči a pak se skutečnými zbraněmi z kovu, to vše pod bdělým dohledem Hermese, připraveného vždy zasáhnout, aby si neublížili.
Na jeden den se mohou stát Spartakem dokonce i děti.

Jedenáctiletý Filippo z Prata v Toskánsku je nadšen: "Když jsem byl malý, hráli jsme si na vojáky, teď hraju římské bitvy na počítači. Tady jsem objevil provocatora, gladiátora, který dráždí protivníka, ale můj nejoblíbenější je secutor, profesionální gladiátor, který vždy vítězí."
Zbraně byly vyrobeny v dílně asociace GSR, která pravidelně pořádá velké přehlídky a historické rekonstrukce v Římě, a to vždy 21. dubna, kdy bylo teoreticky věčné město založeno, v celé Evropě a dokonce i v Číně a ve Spojených státech.

Vše podle historie

"Máme 20 gladiátorů, 20 pretoriánů, ale také vestálky a matrony. Neděláme nic, co by neodpovídalo historické skutečnosti: všechno, zbraně i kostýmy, jsou zdokumentovány a vyrobeny přesně podle předloh," zdůrazňuje Petronio.

Muzeum vystavuje 350 předmětů, které si žáci mohou vyzkoušet: od kordíků, kopí a helmic až po mohutné opasky s ochrannými pláty s pásky, které legionáři používali k zastrašení nepřítele.

Chris je spokojen: Hermes uvedl na pravou míru historické omyly, které šíří Hollywood, jako je znamení palec dolů nebo palec nahoru, zatímco římský císař ve skutečnosti sevřel pěst na znamení, že má být gladiátor zabit, nebo naopak napřáhl ruku se stisknutými prsty na znamení milosti.