Mrakodrap navrhl italský architekt Renzo Piano, který je znám například jako spoluautor pařížského Centre Pompidou. Shard má 72 obývaných pater. Práce uvnitř budovy budou pokračovat do roku 2013. V prvních 28 patrech budou kanceláře, následují patra restaurací, ve 34. až 52. patře bude hotel Shangri-La, v dalších 12 patrech nejvýše položené byty v Británii a v patrech 68 až 72 budou vyhlídkové prostory, které budou od února přístupné veřejnosti.

Psali jsme: V Londýně bude otevřen nejvyšší mrakodrap v Evropě

Projekt inicioval obchodník Irvine Sellar, ale stavba měla namále po finanční krizi v roce 2008. Shard zachránil Katar, který koupil 95 procent podílu a vlastní tak po obchodním domě Harrods v britské metropoli další významnou budovu.

Slavnostní otevření budovy bude večer provázet okázalá show, kdy z mrakodrapu zamíří paprsky laseru na další londýnské mrakodrapy a jiné pamětihodnosti, jako je známý mrakodrap zvaný Gerkhin (Okurka), most Tower Bridge, galerie Tate Modern, obří ruské kolo London Eye nebo katedrála sv. Pavla. Hrát k tomu budou londýnští filharmonici.

Výšková budova vyvolala také ostré kritiky. Ochránci národního majetku soudí, že je na špatném místě a poškozuje pohled na historické objekty parlamentu a katedrály sv. Pavla. "The Shard zjizvil navždy tvář Londýna," napsal například v listu The Guardian komentátor Simon Jenkins. Výhrady vyjádřila i mezivládní Organizace Spojených národů pro výchovu, vědu a kulturu (UNESCO).