Pravděpodobně prvními obyvateli Kamerunu byli Pygmejové. Později se však smísili s početnějšími kmeny Bantu, kteří se do oblasti přistěhovaly. První kontakt s Evropany zaznamenala země v 16.století, kdy se do Kamerunu dostali Portugalci. Ti také dali zemi jméno. V řece Wouri se vyskytovalo velké množství sladkovodních krevet. Portugalské jméno „rio dos camaroes“ – řeka krevet je základem jména země Kamerun – Cameroon.

zdroj: Profimedia

První bílí osadníci se v Kamerunu usadili až kolem roku 1870 a jednalo se povětšinou o přistěhovalce z Německa. Po první světové válce bylo území rozděleno mezi Velkou Británii a Francii. Proto se v Kamerunu dodnes používá angličtina i francouzština, oba jazyky jsou uznány za jazyky úřední. Roku 1960 vyhlásil nezávislost francouzský Kamerun a o rok později se k nové republice připojila i jižní, dříve Britům patřící, část země.

Vznik republiky provázeli nepokoje, povstání a spory s Nigérií, která si nárokovala jižní část země. Od roku 1982 je v zemi relativní klid. Prezident však od roku 1992 brání přijetí plně demokratické ústavy.