Pro Evropu se stal ostrov známým zejména díky francouzskému mořeplavci Bougainvillovi, který Tahiti popsal v cestopisu Voyage autour du Monde. Stalo se tak po návštěvě ostrova, která se konala v roce 1768. S Tahiti je spojeno i jméno významného francouzského malíře Paula Gauguina, který zde namaloval několik obrazů, které zachycovaly jednoduchý život "nevinných" lidí na ostrově.

Rozloha Tahiti představuje 1 048 kilometrů čtverečních. Žije zde téměř 180 tisíc obyvatel. Momentálně je ostrov velmi oblíbenou a snadno dostupnou turistickou destinací zejména pro americké turisty. Let z Los Angeles trvá přibližně osm hodin.

Rekreanti na Tahiti se mohou věnovat vodním sportům: potápění, plavání, windsurfingu či vodnímu lyžování. Populární je i turistika. Z turistických cílů je atraktivní výstup na Mont Orohena, který leží v nadmořské výšce 2 241 metrů. Nesmí chybět cykloturistika, rybolov a ani golf.

Touhu po vzdělání a poznávání nových zákoutí naplní poznávací zájezdy, návštěvy muzeí, kostelů, katedrál a galerií.