Rozptýlení popela zesnulých do pobřežních vod však dosud není příliš rozšířeno, protože čínská tradice velí, aby tělo bylo pohřbeno, či přinejmenším aby si pozůstalí mohli připomenout nebožtíka například v kolumbáriu, kde jsou uloženy urny s popelem jejich příbuzného.

Jiný způsob pohřbu je považován za nedůstojný a podle tradice brání duši zesnulého odpočívat v pokoji.

V posledních letech se však přístup změnil, zdůrazňuje Alex Cheung, zaměstnanec pohřebního ústavu, který zajišťuje pohřby do moře.

"Lidé to zpočátku odmítali. Měli jsme jen malou loďku. Dnes však připravuji takový pohřební obřad pro 80 až 100 rodin měsíčně. Myslím, že to je módní tendence a že se pro tuto praxi bude rozhodovat čím dál tím více lidí," prohlašuje.

Konfuciánství odmítá pohřbívání do moře

"Smrt zůstává smrtí, ať se rozhodneme pro jakýkoli obřad, výsledek je stejný," konstatuje podnikatel v nemovitostech Michael So. Do moře nechal rozptýlit popel své matky, která zemřela v 92 letech.

"Když nějakého člověka pohřešujeme, pak to podle mého názoru znamená, že se ve mně, v mé duši, nalézá určité místečko, kam se mohu uchýlit a modlit se za něho. Myslím, že odevzdat tělo moři je dobrá věc," vysvětluje.

Předseda konfuciánské společnosti v Hongkongu Lai Sai Foon zdůrazňuje, že lidé mají být pohřbíváni do země, protože nebe, země a člověk představují tři základní prvky této filozofie, která v Číně převládá.

"Tělo má být pohřbeno, protože to představuje návrat k zemi," uvádí. "Časy se však mění. Dříve nebyl problém najít pozemek, ale dnes je to téměř nemožné, chybí prostor." 
"Naopak neustále trvá požadavek, že si máme připomínat své předky, byť jinými způsoby, protože konfucianizmus zdůrazňuje úctu k předkům," dodává Lai Sai Foon.

Vláda dává rodinám k dispozici trajekt, jehož kapacita byla počátkem roku zvýšena na 200 cestujících. Počet pohřbů tímto způsobem zůstává skromný, v loňském roce to bylo jen 661 obřadů, ale i tak jde o čtyřnásobný nárůst za poslední čtyři roky.

"Tento způsob respektuje životní prostředí a může pomoci k trvalému rozvoji na území, které má omezené zdroje půdy," zdůrazňuje tajemník hongkongské vlády pro zdravotnictví a výživu York Chow.

Parcela na soukromém hřbitově stojí kole 250.000 hongkongských dolarů (přes 600.000 Kč). Na veřejném hřbitově si lze pronajmout pohřební místo na šest let od 3190 dolarů (asi 8000 Kč). Po šesti letech je tělo exhumováno a spáleno nebo jsou kosterní ostatky pohřbeny na mnohem menší parcele.

Popel je zabalen do ekologického obalu

Místa nejsou ani pro kolumbária. Vláda slíbila, že do letošního roku zajistí 120.000 nových míst. To je ale málo ve srovnání s tím, že na tomto území se sedmi miliony obyvatel ročně zemře 41.400 osob

Kromě vysokých cen pozemků v Hongkongu naráží vláda při otevírání nových hřbitovů na odpor obyvatel v okolí, kteří se obávají poklesu ceny svých bytů či domů. Na trajektu u pobřeží Hongkongu pomáhá Alex Cheung rodinám umístit popel jejich zesnulého do obalu, který se v moři ekologicky rozloží. Takto zabalený popel je spuštěn do moře po malém dřevěném toboganu.

"Moje matka soudila, že pohřeb do moře odpovídá celému jejímu životu, protože se vždy snažila žít v souladu s přírodou. Tento způsob je ohleduplný k přírodě a umožňuje velmi poklidný obřad pro rodiny," soudí Michael So.