Více než osm milionů lidí vykonalo očistnou koupel během prvního dne Kumbh mélá a celkem se odhaduje, že se letos do vod řeky ponoří až 100 milionů poutníků, napsal zpravodajský server BBC News. 

Na dnešek bylo na místě konání rozmístěno více než 14.000 policistů a příslušníků polovojenských i speciálních jednotek. Pomáhat se zajištěním bezpečnosti bude i 30.000 dobrovolníků. 

Podle pořadatelů je letošní účast "bezprecedentní". Ti zveřejnili i další číselné údaje týkající se Kumbh mélá. Pro poutníky je podle nich nachystáno 80 milionů litrů pitné vody, 35.000 toalet a na jejich zdraví dohlíží 243 lékařů ve 14 nemocnicích. Tam bylo od začátku svátku ošetřeno více než 152.000 lidí a dalších 40.000 se v davu ztratilo a policii se je opět podařilo spojit s příbuznými či přáteli. Svátek si zatím vyžádal dva mrtvé. 

Dlouhá cesta k řece

Dnešní koupel se bude konat na 18 různých místech podél břehu řeky. Rádžkumár Singh, vládní úředník ze státu Paňdžáb, BBC řekl: "Cestoval jsem tři dny autobusem, vlakem i pěšky, abych se sem dostal. Věřím, že koupel v nejposvátnější den mě zbaví všech mých hříchů a pomůže mi zajistit budoucnost pro mě i mou rodinu." 

Kumbh mélá svůj původ odvozuje z mytologického boje mezi bohy a démony o pohár s nektarem nesmrtelnosti (kumbh znamená hindsky pohár, mélá slavnost, trh). Podle legendy se při potyčce o číši několik kapek vylilo na čtyři místa u soutoku řek Ganga, Jamuna a mytologického podzemního toku Sarasvatí - na Iláhábád, Nášik, Udždžain a Hardvár. Svátek se slaví každé tři roky postupně na zmíněných čtyřech poutních místech, v Iláhábádu tedy vždy po 12 letech.