Na kosmický výlet za 200.000 dolarů (3,72 milionu korun) za osobu se přihlásilo skoro pět stovek turistů. Během své výpravy vesmírnou lodí SpaceShipTwo pro šest cestujících a dva členy posádky zažijí několik minut stavu beztíže a z výšky 109 kilometrů budou moci sledovat planetu Zemi na pozadí černoty vesmíru.

Loď SpaceShipTwo má za sebou asi tři desítky zkušebních letů v hranicích atmosféry, nyní pokračují přípravy na první let na raketový pohon. Ačkoliv ho Virgin Galactic, která je jednou z několika společností podnikajících v oblasti vesmírné turistiky, chystala původně na loňský rok, uskuteční se teprve letos.

"Doufáme, že raketový motor bude na vesmírné lodi během letošního roku... chceme být první, ale s nikým nesoutěžíme, toto nejsou vesmírné závody z dob studené války," řekl David Mackay, hlavní zkušební pilot společnosti Virgin Galactic. Tato firma přitom původně předpokládala, že první turisty dopraví do kosmu už v roce 2007. Zpozdil se ale vývoj vesmírné lodi SpaceShipTwo.